El 10 de diciembre de entró en vigor en Australia la Ley de Enmienda de Seguridad en Línea, que impone a gigantes tecnológicos como Meta (Facebook, Instagram), TikTok, Snapchat, X, Reddit y YouTube la obligación de impedir que menores de 16 años tengan cuentas activas o creen nuevas. Las plataformas que no adopten “medidas razonables” para verificar la edad de los usuarios se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos. 

El primer ministro Anthony Albanese ha defendido la medida argumentando que las redes sociales pueden exacerbar la ansiedad, la baja autoestima y otros problemas de salud mental entre niños y adolescentes, y enfatizó la importancia de fomentar actividades fuera de las pantallas y fortalecer la convivencia familiar. 

Sin embargo, la puesta en marcha de la normativa no ha estado exenta de críticas y desafíos. Google advirtió que la ley será extremadamente difícil de aplicar en la práctica y podría tener “consecuencias imprevistas”, poniendo en duda su eficacia real para hacer a los menores más seguros en internet. 

Especialistas en seguridad digital y derechos digitales han expresado su preocupación de que la prohibición, en lugar de reducir la exposición de los jóvenes a riesgos en línea, podría empujarlos hacia plataformas menos reguladas o métodos para evadir los controles, como el uso de VPNs o cuentas falsas. 

ONGs y defensores de derechos digitales también han señalado que una prohibición total podría limitar el acceso de adolescentes a espacios de apoyo y redes sociales que, en algunos casos, funcionan como canales de expresión, aprendizaje y ayuda emocional. Además, no existe una tecnología infalible de verificación de edad, lo que podría hacer que menores continúen accediendo a estas plataformas a pesar de las restricciones. 

Organizaciones internacionales observan atentamente el caso australiano, ya que varios países europeos y de Asia están considerando medidas similares para regular el acceso de menores a las redes sociales, aunque no necesariamente con restricciones tan estrictas. 

Perspectivas a futuro

La implementación completa de la ley será monitoreada por la Comisionada de eSafety de Australia, que evaluará sus efectos a corto y largo plazo en aspectos educativos, sociales y de salud mental de los jóvenes. Mientras tanto, el debate global continúa entre quienes ven la medida como un avance en la protección digital infantil y quienes la consideran una solución simplista frente a un problema complejo.